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J'ai trouvé ce premier profil de Mustang, modifié pour les Courses de Reno, sur le net il y a quelques mois. Le trouvant magnifique, il m'a servi de modèle pour les huit planches qui le suivent. La course automobile est ma grande passion, ou plutôt était ma grande passion, parce qu'aujourd'hui les pilotes de F1 (par exemple), sont tellement assistés par leurs stands qu'ils ne sont plus que des presse-boutons, maitrisant leur volant certes, mais complètement perdus sans cette aide extérieure. Quelques-uns des avions ainsi modifiés portent les couleurs (plus ou moins originales) d'écuries de course ayant participé à des course de Formule 1 donc, mais aussi d'Endurance. J'ai rebaptisé le modèle "F-51M Super Mustang".

Le North American P-51 "Mustang" était un chasseur (non embarqué) datant du début de la Seconfe Guerre mondiale (1940). Les Etats-Unis n'étant pas encore entrés en guerre, il était destiné à la Royal Air Force britannique. Au cours et après la guerre (pendant longtemps encore pour certains), le Mustang a été utilisé par une vingtaine de pays. La Suisse en a acheté 130 en 1948, provenant tous du surplus américain demeuré en Europe. Le prix unitaire n'était que de 4'000 US dollars. Une exemplaire a été conservé et se trouve au Musées des Troupes d'Aviation suisses de Dübendorf. Solide, rapide, maniable et très beau (ce qui ne gâte rien), le Mustang fut, avec le Spitfire anglais, le meilleur chasseur de la 2ème GM, toutes forces aériennes confondues.

P-51 puis F-51 : P signifie Pursuit, alors que F veut dire Fighter. Le changement s'est fait après la fin de la guerre citée ci-dessus...

Profil du P-51D Mustang, matricule J-2054, tel qu'il évoluait au sein des Troupes d'Aviation suisses entre 1948 et 1957. Avec son aile à profil laminaire (plus fine que les profils conventionnels), c'était une superbe machine, et d'une efficacité redoutable. Équipé d'un moteur V12 Packard-Merlin de 1650 chevaux, il dépassait les 700 km/h. Le P-51H, l'une des dernières versions, muni d'un moteur de 2'000 cv, dépassait les 780 km/h...

J'ai entièrement dessiné le profil suivant il y a une grosse vingtaine d'années. A l'époque, j'entretenais un site web intitulé "avions-de-legende.net", lequel était un répertoire exhaustif de tous les chasseurs à hélices constuits dans le monde entre 1935 et 1955, et toujours en état de vol en Europe au début du 21ème siècle. Ce modèle a été créé avec Paintshop Pro, un logiciel de dessin et de traitement de photos. Il m'a été inspiré par le Curtiss P-40 "Warhawk" (partie arrière), le North American P-51 "Mustang" (aile), l'avant étant une création originale. Baptisé "Curbech XP-54 puis F-54C, je l'avais doté d'une livrée américaine de la Seconde Guerre mondiale, puis d'une autre inspirée par les chasseurs militaires suisses de la même époque (2ème et 3ème cadre). "Aries" est la traduction de mon signe astral en anglais (Bélier).

Après quoi, j'ai habillé ce modèle de différentes couleurs, en rapport avec des écurie de voitures de courses (Formule 1 et Endurance), dont j'ai toujours été un grand fan. La cellule a été légèrement modifiée au cours des années (prise d'air ventrale et ajout d'une hélice, absente sur le tout premier prototype). Aujourd'hui, ma "production" totale est de 25 appareils...

Petit montage réalisé sur une photo personnelle du lagon de Raiatea (Polynésie française), prise en juin 2015.